El moldeo por inyección de plástico es un proceso de fabricación altamente eficiente que inyecta plástico fundido en la cavidad de un molde a alta presión, seguido de enfriamiento y solidificación para obtener el producto terminado. Es ampliamente utilizado en las industrias automotriz, electrónica, de electrodomésticos y médica.
El proceso implica el cierre del molde, la inyección, el mantenimiento de la presión, el enfriamiento, la apertura del molde y la extracción del producto.
La repetición de estos pasos permite la producción periódica y por lotes de productos. El moldeo de plásticos termoendurecibles y caucho implica procesos similares, pero la temperatura del cilindro es menor que la de los termoplásticos, mientras que la presión de inyección es mayor. El molde se calienta y el material se somete a un proceso de curado o vulcanización dentro del molde después de la inyección, seguido de un desmolde en caliente.
Las tendencias actuales en tecnología de procesamiento avanzan hacia direcciones de alta-tecnología. Estas tecnologías incluyen: moldeo por micro-inyección, moldeo por inyección de compuestos con alto-relleno, moldeo por inyección-asistido por agua, el uso combinado de varios procesos especiales de moldeo por inyección, moldeo por inyección de espuma, tecnología de moldes y tecnología de simulación.
